Auteurs : Bastien Soulé ¹; Julie Hallé ¹; Eric Boutroy ¹; Bénédicte Vignal ¹

• 1 Laboratoire sur les Vulnérabilités et l'Innovation dans le Sport (EA 7428)

Au sein de l’industrie des articles de sport, il est convenu d’affirmer que l’innovation est susceptible de procurer un avantage concurrentiel. Il s’agit cependant aussi d’une activité risquée qui peut entraîner des conséquences moins vertueuses pour les entreprises. Quitte à s’inscrire à contre-courant de l’injonction contemporaine à innover, il semble pertinent de s’intéresser aux potentiels effets néfastes des processus d’innovation au sein des petites entreprises du secteur du sport, particulièrement créatives. Dans cet article, nous cherchons donc à savoir si, et le cas échéant comment, l’engagement dans un processus d’innovation conduit à des formes singulières de vulnérabilité organisationnelle.Des études de cas ont été réalisées dans cinq entreprises françaises spécialisées dans l’outdoor (trois PME et deux TPE). Nous avons mené un total de 48 entretiens avec différents acteurs des processus d’innovation, accompagnés d’observations de terrain et d’analyses de données secondaires. Plusieurs résultats marquants ressortent. La priorité fréquemment donnée à la réponse aux défis techniques est susceptible d’éloigner le produit du client et de son utilisation réelle. Dans certains cas, une forme de « fièvre de l’innovation » génère des déséquilibres internes. Par ailleurs, certaines entreprises sont trop dépendantes de l’inventeur-entrepreneur, acteur clé de leur fonctionnement, mais aussi de son réseau de proximité ; cela peut impliquer un affaiblissement du réseau d’innovation, notamment lors de la phase cruciale de découplage. Enfin, si la création de réseaux d’innovation est nécessaire, elle accentue la dépendance vis-à-vis des parties prenantes et expose à des menaces spécifiques.En termes d’implications managériales, il ressort qu’une confiance excessive dans les avantages de l’innovation peut s’avérer problématique. Il ne s’agit pas de décourager les innovateurs, mais de rappeler la nature contingente et incertaine des processus dans lesquels ils s’engagent, ce qui nécessite anticipation et mesure. Le défi consiste à gérer à la fois le présent et l’avenir, tout en reconnaissant que l’exploitation d’une routine n’empêche pas l’exploration de nouvelles solutions.